Roodzwenk vraagt om terughoudendheid en vakmanschap

Bentwoud werkt met roodzwenk van graszaadveredelaar DLF. Dit bedrijf staat met verschillende rassen roodzwenk bovenaan in de Grasgids. Dit neemt niet weg dat op het proefstation in Moerstraten en op golfbanen in Denemarken continu gezocht wordt naar verdere verbetering. 'Wij willen het bijvoorbeeld nog beter bestand maken tegen ziektedruk van dollarspot en fusarium', zegt Erik Dolstra, expert recreatiegrassen Benelux bij DLF. Waar hij uitleg over kan geven zijn de voordelen van deze grassoort en wat je als greenkeeper moet doen om er succes mee te boeken: 'Mijn advies is om er tijdens het onderhoud zoveel mogelijk vanaf te blijven.'

IJsselstein leerde de soort kennen toen hij bijna dertig jaar geleden begon op Golfbaan Ockenburg. De duinbaan vormde een ideale schrale voedingsbodem voor zwenk. 'Daar kon ik toen al goed mee omgaan. Het geeft gewoon een hele mooie grasmat', zegt de hoofdgreenkeeper van AHA de Man. Zijn overstap naar Kralingen voelde als een sprong naar een andere wereld. De veenbodem op deze laag gelegen polderbaan was nat, zacht en totaal niet geschikt voor zwenk. Na een periode op Krimpenerhout, opnieuw met roodzwenkgreens, kwam hij bij Bentwoud terecht, waar de keuze voor roodzwenk voor zijn komst al gemaakt was. Hij begeleidde er de greens vanaf het inzaaien tot het eerste bespelingsmoment, waardoor hij de soort als geen ander leerde kennen.

Volgens Dolstra zit daar precies het verschil met andere grassoorten. 'Bij roodzwenk draait het meer om precisie.' Minder input betekent niet minder aandacht, maar gerichter werken. Alles draait om doseren: water, stikstof en bewerkingen. Daar gaat het in de praktijk vaak mis. IJsselstein noemt voorbeelden die hij nog regelmatig hoort. Verticuteren in het vroege voorjaar bijvoorbeeld. 'Dat is uit den boze.' Zelf doet hij het al jaren niet meer. Ook agressieve bewerkingen zoals groomen passen volgens hem niet bij roodzwenk. 'Als je je zwenk wilt behouden, moet je dat niet doen.' Te veel ingrijpen werkt averechts. 'Dan ga je het verkeerde gras bevoordelen. Met name straatgras profiteert daarvan.'

Roodzwenk is geen grassoort die overal past. Het uiterlijk alleen al is een factor. 'Het zijn niet de groene greens die je bij struis wel kan maken', zegt Dolstra. Roodzwenk oogt natuurlijker en verkleurt mee met de seizoenen. 'Je moet ervan houden.' Voor een parkbaan waar alles egaal groen moet zijn, ligt puur roodzwenk minder voor de hand. Voor een natuurlijker baanbeeld juist wel. Ook de bodem is bepalend. Goede drainage is volgens IJsselstein essentieel. 'Op natte plekken krijg je het niet voor elkaar.' Op zware, natte gronden heeft inzaaien weinig zin.

Een belangrijk aandachtspunt is hitte. Roodzwenk kan goed tegen droogte, maar minder tegen extreme temperaturen. 'Het kan niet zo goed tegen 35 graden', zegt IJsselstein. In 2018 werd dat duidelijk. Bij langdurige hitte stopt de groei volledig. 'Het sluit zich gewoon af.' Het gras overleeft, maar herstelt niet actief. 'Als je hem kwijt bent, krijg je hem heel moeilijk terug.' De aanpak om dit te voorkomen is dan simpel: in leven houden. Met veel handwater wordt geprobeerd de grasmat door de stressperiode heen te helpen. Lukt dat, dan herstelt het gras vanzelf. 'Als je het in leven houdt, dan komt-ie weer terug', weet IJsselstein uit ervaring. Maar het spel gaat ook in zo'n extreem warme zomer door. Greens worden hard en moeilijk bespeelbaar. 'Dan waren toen echt betonplaten.' Op het gebied van ziekten heeft roodzwenk grote voordelen voor een golfbaan. IJsselstein gebruikt al dertien jaar geen fungiciden meer. 'Fusarium? Daar heb ik geen last van.' Dollarspot is er ook zelden in Bentwoud. Wel ziet de hoofdgreenkeeper elk voorjaar rooddraad, maar dat ervaart hij vooral als een visueel probleem. 'Het lijkt in het begin wel een beetje op dollarspot, maar het is niet schadelijk. Ik maak me er niet meer druk om.' Stikstof geven om het beeld te verbeteren doet hij bewust niet, omdat dat juist averechts werkt voor de soort.