WK 2026: DLF-gras in stadions Mexico en Canada
Het WK voetbal 2026 wordt van 11 juni tot 19 juli gehouden in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. 48 landen, 104 wedstrijden, zestien speelsteden. Naast de sportieve voorbereidingen vraagt het toernooi ook om een aanzienlijke inspanning op de velden zelf. Met miljoenen fans in de stadions en thuis en de beste spelers ter wereld die erop presteren, liggen de eisen hoog. Op twee locaties werden DLF-grassen geselecteerd voor de velden — het Estadio Azteca in Mexico City, waar op 11 juni de openingswedstrijd wordt gespeeld, en BC Place in Vancouver.
Mexico City schakelt over op cool-season gras
Het Estadio Azteca is het grootste stadion van Mexico en Latijns-Amerika en het achtste grootste voetbalstadion ter wereld. Het is de thuisbasis van Club América en Cruz Azul, en van het Mexicaans nationaal elftal. Het stadion ligt op 2.240 meter hoogte en schakelt zich voor het WK voor het eerst in zijn geschiedenis om van kikuyugras naar een volledig cool-season mengsel. DLF-rassen worden er al langer gebruikt voor doorzaai tijdens de koelere maanden, maar voor dit toernooi is het veld volledig opnieuw ingezaaid met een mengsel dat specifiek is samengesteld voor de hoogte en het klimaat van Mexico City.
De overstap naar cool-season gras biedt op deze hoogte betere consistentie en herstelcapaciteit, en zorgt voor een betere prestatie tijdens het toernooi zelf. Het mengsel bestaat uit Champion GQ PRG Engels raaigras: een combinatie van SR 4700, Aspiration en Tetrasport 4turf®, aangevuld met veldbeemd-rassen Sombrero en Granite. Naast de openingswedstrijd op 11 juni staat het stadion nog voor vier andere WK-wedstrijden op het programma.
Natuurgras in BC Place
In Vancouver neemt lokale zodenteler Bert Bos van Bos Sod Farms Inc. een uitdagend project op zich: het aanleggen van een natuurgrasveld in BC Place, een volledig overdekt stadion met klimaatbeheersing dat tot voor kort permanent kunstgras had liggen. BC Place is de thuisbasis van de BC Lions (CFL), Vancouver Whitecaps FC (MLS) en Canada Sevens (World Rugby) en staat voor het WK op het programma voor zeven wedstrijden.
Voor dit toernooi is een volledig nieuw veld aangelegd. De zoden, geteeld op plastic, zijn in het weekend van 9 en 10 mei gelegd op een zandlaag van 34 centimeter, gemengd met veen. Daaronder ligt een fundering van gestapelde polymeer geocellen en een waterdichte folie. In de wortelzone is een netwerk van sensoren aangebracht dat is gekoppeld aan een irrigatie- en vacuümventilatiesysteem waarmee het veld binnen drie minuten verzadigd of gedraineerd kan worden.
Het telen van zoden op plastic stelt specifieke eisen aan het teeltproces, legt Bos uit. "Meststoffen lekken door de perforaties in het plastic, dus je moet de planten heel nauwkeurig bijvoeden om ongelijkmatige groei te voorkomen." Het groeiproces duurde een jaar, een vereiste om te zorgen voor volwassen en consistente zoden. De keuze voor DLF is gebaseerd op de NTEP-rankings, de Amerikaanse rassenlijst waarbij grasrassen worden beoordeeld op kwaliteit, slijtvastheid en herstelcapaciteit. "Ik zocht een topras voor kwaliteit én slijtvastheid. SR 4700 stond daarin bij de allerbeste."
De WK-organisatie was tevreden met het resultaat. Bos: "Ze gaven aan dat de veldkwaliteit niet beter kon en dat BC Place qua aanleg tot de beste van het hele toernooi behoorde."
De gebruikte DLF-rassen voor het WK 2026
SR 4700 — Diploïd Engels raaigras
SR 4700 scoort uitstekend op veldkwaliteit in alle locaties van de 2016 NTEP-beoordeling voor Engels raaigras. Het ras toont sterke resistentie tegen Gray Leaf Spot, rooddraad, kroonroest en sneeuwschimmel, en is slijtvasttolerant op alle maaihooogten met snel herstel via uitlopers en stolonen. Daarnaast kenmerkt SR 4700 zich door een donkergroene kleur en tolerantie voor winter, droogte en zout.
Gator Cinco — Diploïd Engels raaigras
Gator Cinco presteert uitstekend van laag tot hoog onderhoudsniveau, in volle zon en schaduw, en onder zware belasting. Het ras beschikt over een sterke resistentie tegen Gray Leaf Spot en kroonroest. Het ras kenmerkt zich verder door een donkergroene kleur, hoge dichtheid en lage invasiegevoeligheid voor straatgras.
Aspiration — Diploïd Engels raaigras
Aspiration staat bekend om snelle vestiging en superieure veldkwaliteit. Het ras vormt snel een dichte zode en is geschikt voor uiteenlopende bodemtypen en klimaatomstandigheden. De fijne bladtextuur resulteert in een esthetisch hoogwaardig en functioneel veld. Aspiration heeft een uitstekende betredingstolerantie, een sterke resistentie tegen Gray Leaf Spot en is een betrouwbare keuze voor nagenoeg elk gebruik.
Tetrasport 4 Turf — Tetraploïd Engels raaigras
Tetrasport is ontwikkeld voor zwaar belaste terreinen en maakt deel uit van het 4turf®-programma. Het ras vestigt zich snel, ook bij lage temperaturen, en heeft een diep wortelsysteem dat bijdraagt aan droogteresistentie en herstel na slijtage. De grotere zaden bevatten meer reserves voor een krachtigere en snellere vestiging. Tetrasport toont uitstekende betredingstolerantie en herstelcapaciteit op de NTEP en is ideaal voor herstelzaai of als onderdeel van een mengsel voor sportvelden.
Granite — Veldbeemdgras
Granite is een donkergroen, slijtvasttolerant veldbeemdgras met uitstekende tolerantie voor zomerstress. Het ras verdraagt een lage maaihoogue voor intensief onderhoud, maar functioneert ook goed in lager onderhoudsniveaus. Granite is zeer donkergroen, dicht en fijnbladig, met uitzonderlijke veldkwaliteit en slijtvastheid. Het presteert uitstekend onder zware zomerstress en handhaaft zich langdurig onder veeleisende omstandigheden.
Sombrero — Kentucky bluegrass
Sombrero is een agressief veldbeemdras met uitstekende tolerantie voor slijtage, hitte en droogte. Het ras vestigt zich snel en herstelt zichzelf effectief dankzij een uitgebreid rhizoomsysteem. Sombrero heeft een middengroene kleur en is goed aangepast aan diverse bodem- en klimaatomstandigheden. De dichte zode beperkt de invasie van straatgras. Sombrero heeft verder een brede ziekteresistentie, waaronder Gray Leaf Spot.
Bovengenoemde rassen zijn speciaal ontwikkeld voor de Noord-Amerikaanse markt, deze rassen zijn niet verkrijgbaar in Europa.
Neem voor rassen van een vergelijkbare kwaliteit contact op met het DLF Sales team of onze Recreatiegrassen Specialist.
Grasvakmanschap als onderdeel van de voorbereiding
Het WK 2026 stelt de hoogste eisen aan de speelvelden. Zo moeten stadions met kunstgras overstappen op natuurgras, wat op plekken als BC Place leidt tot technisch complexe projecten. Overdekte stadions, schuifdaken en grote klimaatverschillen tussen de speelsteden maken de veldvoorbereiding extra uitdagend. Voor fieldmanagers gaat het daarbij om meer dan alleen een mooi veld voor de camera's; het gras moet meerdere wedstrijden binnen korte tijd aankunnen en spelers optimale grip, balrol en veiligheid bieden. Dat voor zulke uitdagende locaties als Mexico City en Vancouver werd gekozen voor DLF-grassoorten, laat zien dat achter elk topveld een doordachte raskeuze zit — en dat moderne grassenveredeling onmisbaar is bij de veldvoorbereiding op het allerhoogste sportniveau.